Dados inéditos do Censo 2022 divulgados pelo IBGE mostram que o Maranhão é o estado com maior número de pessoas vivendo em unidades de conservação de proteção integral no Brasil. São 38,1 mil habitantes nesta condição, o equivalente a 29% do total nacional. Essas áreas, por regra, não permitem moradia ou uso privado da terra, salvo exceções previstas em planos de manejo.

Ao todo, o país tem 131,4 mil pessoas residindo nessas unidades, onde a posse é pública e há restrições rigorosas para ocupação. Depois do Maranhão, os estados com mais moradores nesse tipo de área são Rio de Janeiro (30,6 mil) e São Paulo (9,9 mil).

O IBGE ressalta que o levantamento não aponta necessariamente irregularidades, mas evidencia a presença de populações em territórios onde, via de regra, a moradia é proibida.