Uma investigação revelada pelo programa Fantástico, da TV Globo,  aponta que R$ 13 milhões destinados à educação foram desviados em São Benedito do Rio Preto, no interior do Maranhão. A cidade é administrada pelo prefeito reeleito Wallas Rocha (Republicanos).

Segundo apuração jornalística, o valor, que deveria ser investido em melhorias educacionais, foi transferido para contas de parentes de Wallas, e da primeira-dama, Brenda Gabrielle Nunes da Silva. A verba desviada teria comprometido o transporte escolar e a manutenção das escolas, afetando diretamente os alunos.

Desde janeiro de 2023, a cidade recebeu R$ 91 milhões do Fundeb, fundo federal exclusivo para financiar a educação básica, mas os recursos não chegaram a todas as escolas. Em algumas unidades, os alunos enfrentam riscos de acidentes devido à falta de manutenção e são obrigados a caminhar longas distâncias por falta de transporte adequado.

De acordo com a Controladoria-Geral da União (CGU), pelo menos 11 familiares do prefeito e da primeira-dama receberam ilegalmente recursos do Fundeb, totalizando mais de R$ 317 mil.

Além dos parentes, o esquema incluía o uso de “laranjas” para movimentar o dinheiro, numa rede que violou o propósito exclusivo de destinação da verba à educação. O Ministério Público Estadual, o Tribunal de Contas do Estado e a CGU seguem investigando o caso.

Com pouco mais de 18 mil habitantes, São Benedito do Rio Preto apresenta o pior índice do país no Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) para o ensino fundamental (1º ao 4º ano).

A reportagem tentou contato com o prefeito Wallas Rocha, a primeira-dama e outros envolvidos, mas não obteve resposta. As autoridades prometem responsabilização criminal e civil dos envolvidos, incluindo as pessoas que emprestaram suas contas para o repasse ilegal.