O  Superior Tribunal de Justiça (STJ) determinou o afastamento dos desembargadores envolvidos na Operação 18 Minutos.  A informação foi confirmada pela Polícia Federal (PF).

A investigação apura supostos crimes de organização criminosa, corrupção ativa, corrupção passiva e lavagem de dinheiro. Os desembargadores estão proibidos de acessar ou frequentar o Tribunal de Justiça do Maranhão (TJMA).

Além dos desembargadores do TJMA, outros 14 advogados estão sendo investigados, incluindo sócios do escritório Maranhão Associados. A operação visa desmantelar um esquema de corrupção que envolve membros do judiciário e advogados influentes.

Os policiais federais estiveram  nas residências dos desembargadores Luiz Gonzaga e Nelma Sarney.

O STJ também autorizou  o sequestro e a indisponibilidade de bens, a monitoração eletrônica dos suspeitos e a proibição de contato entre os investigados.

A operação resultou em 53 mandados de busca e apreensão no Maranhão, além de um no Pará e outro no Rio de Janeiro.