De acordo com números divulgados pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) na sexta-feira (18), o Maranhão já desmatou 1.181 km² de cerrado somente neste ano. O volume é o segundo maior entre os estados brasileiros, menor apenas que o da Bahia, e representa 10% a mais que no mesmo período (janeiro a agosto) de 2022.

Ainda segundo o INPE, o município de Balsas foi o primeiro no Maranhão e terceiro do país que mais desmatou o cerrado este ano. Foram 188 km² de áreas desmatadas na cidade, a maioria com autorização dos órgãos ambientais.

Entidades alegam que a retirada da vegetação de forma indiscriminada, além dos prejuízos ao meio ambiente, está expulsando as comunidades tradicionais que dependem do cerrado maranhense para sobreviver.